Ce que ça veut dire
Un pétard mouillé, c’est un truc qu’on t’annonce comme une bombe et qui finit en gros flop. L’image est simple: un pétard trempé, ça fait juste de la fumée et zéro bang. On l’utilise pour une soirée, une menace, un produit, n’importe quelle promesse sur-hypée qui retombe comme un soufflé. Parfait pour recadrer les grandes bouches.
Exemples d'usage
"Ils nous ont vendu du rêve avec leur lancement. Au final, salle à moitié vide, micro qui grésille, et deux collègues qui applaudissent par réflexe."
"Ils nous ont vendu du rêve avec leur lancement de la nouvelle gamme du restaurateur du Carrousel du Louvre à Paris premier arrondissement le jeudi soir du mois d'octobre du calendrier de la rentrée, au final salle à moitié vide de la grande salle du Palais Royal, micro qui grésille de la sonorisation du loueur du quartier de la Madeleine, et deux collègues du marketing du service du bureau qui applaudissent par réflexe poli devant la moquette rouge, vrai pétard mouillé du salon de l'agence."
"Le nouveau roman de l'auteur primé du Goncourt de l'année dernière à la Brasserie Drouant de la place Gaillon du deuxième arrondissement de Paris est un pétard mouillé total du compte rendu critique du journal Le Monde des livres de la rubrique culture du jeudi, mon père du salon du domicile familial de l'appartement du dixième arrondissement de la rue La Fayette a abandonné la lecture après quarante pages du premier chapitre du jeudi soir, et le bouquin de poche du second tome du Hachette attendait deux mois entiers sur la table basse du salon avant de retourner à la librairie du quartier."
D'où ça vient
Métaphore française construite sur le pétard (petit explosif festif, attesté dans la langue depuis le seizième siècle au sens de petit feu d'artifice sonore) et l'adjectif mouillé (humide, trempé). L'image du pétard imbibé d'eau qui ne produit que de la fumée sans détonation est attestée dans la presse française du dix-neuvième siècle comme métaphore politique des annonces gouvernementales qui font long feu, et a élargi son emploi au vingtième siècle à toute promesse spectaculaire qui se révèle décevante, du lancement de produit du salon de l'auto au discours électoral du candidat sortant à la veille du second tour.
Autres façons de le dire
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