Ce que ça veut dire
Pour trois fois rien veut dire pour une somme minuscule, presque pour rien du tout, une bagatelle. L'expression insiste sur le ridicule du prix en empilant trois fois le mot rien, comme pour dire encore moins que rien. On achète une trouvaille au vide-grenier pour trois fois rien, ou on se vexe pour trois fois rien quand on se fâche pour une broutille. Toujours cette idée du presque néant.
Exemples d'usage
"Ne te mets pas dans cet état pour trois fois rien, ce n'est pas si grave."
"Au marché aux puces, j'ai déniché cette lampe pour trois fois rien."
"À la brocante de dimanche, j'ai chopé un buffet en chêne pour trois fois rien, le vendeur voulait s'en débarrasser avant la pluie."
"On s'est engueulés pour trois fois rien, une histoire de mayonnaise au frigo, et finalement on a passé la soirée à bouder chacun dans sa pièce."
"J'ai récupéré ce vélo d'occase pour trois fois rien, même les pneus avaient encore la niaque."
D'où ça vient
Tournure populaire fixée au dix-neuvième siècle dans le français parlé. Le triplement par trois fois sert d'amplificateur ironique, comme une mise aux enchères à l'envers où l'on insiste sur la quasi-absence de prix. Les marchands des halles et les vendeurs ambulants en faisaient un argument de vente, et la formule a quitté l'étal pour la conversation courante, intacte depuis.
Autres façons de le dire
Cette expression apparaît aussi dans
