Ce que ça veut dire
Ça veut d’abord dire patauger tranquille dans l’eau, faire trempette, remuer dans une flaque ou au bord d’un ruisseau. En argot plus ancien, barboter peut aussi vouloir dire chourer en douce, surtout à la tire ou par petit larcin. Deux sens bien vivants, et c’est la situation qui fait le tri.
Exemples d'usage
"Les p’tits barbotent comme des canards dans la flaque, pendant que le relou au feu rouge essaie de barboter ton tel. Heureusement, ta pote l’a cramé direct."
"Les p'tits du jardin d'enfants de la rue de la République de Lyon barbotent comme des canards sauvages de la flaque d'eau du jardin du Parc de la Tête d'Or après la pluie du dimanche après-midi, pendant que le relou du feu rouge de l'avenue de la Croix-Rousse essaie de barboter ton téléphone dans la poche arrière du jean, heureusement que ta pote du banc voisin l'a cramé du regard."
"La grand-mère de Marseille s'est fait barboter le portefeuille du sac à main du marché des Capucins du samedi matin par un pickpocket du quartier de la Belle de Mai, le commerçant du stand du fromage du fond a couru deux rues derrière le voleur mais sans succès jusqu'à la Canebière, la victime a passé l'après-midi au commissariat du quartier de Noailles pour la déposition formelle."
"Arrête de barboter dans les poches des gens dans le métro, ça va finir en sale embrouille."
"Après l’orage, les gamins barbotaient dans les flaques avec un bonheur de petits monstres tout mouillés."
Un truc à dire ?
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D'où ça vient
Vieux verbe français bâti sur une base onomatopéique qui fait entendre l’eau qu’on brasse. Le sens de patauger est ancien, déjà vivant au Moyen Âge. Le sens argotique de voler en douce est venu plus tard, surtout au XIXe siècle, dans le parler populaire et le jargon des voleurs, par image de la main qui fouille et chaparde.
Autres façons de le dire
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