El hielo flota por llevarse la contraria
¿Sabías que...?
La mayoría de las cosas en el mundo, cuando se enfrían mucho, se vuelven tímidas y se encogen. Se apretujan tanto que se vuelven muy pesadas para el poquito espacio que ocupan. Por eso, si las tiras al río o a un cubo de agua, se hunden hasta tocar el fondo. Pero el agua es una rebelde con causa: cuando se congela, en lugar de hacerse pequeña y caerse hacia abajo, decide estirarse, flotar y quedarse saludando desde la superficie.
Para entender este misterio, primero tenemos que hablar de la densidad.
¿Qué es la densidad?
Imagina que tienes una caja de madera de las que usamos para echar botellas de sidra. Si la llenas hasta las trancas de piedras del río, la caja está muy "densa" porque hay mucha materia apretujada en ese espacio y te costará la misma vida levantarla. Pero si vacías la caja y la vuelves a llenar con lana de ovejas suuuper esponjosita, la mayoría del espacio en realidad estará ocupado por aire y la caja pesará poquísimo aunque sea del mismo tamaño. Eso es la densidad: lo juntas o separadas que están las "cositas" dentro de un sitio.
Ahora, piensa en las moléculas de agua como si fueran piezas de Lego. Cuando el agua fluye por las cascadas de Taramundi, estas piezas están sueltas y desordenadas, moviéndose de un lado a otro. Lo normal sería que, al enfriarse, se pegaran unas a otras para ocupar menos sitio y hacerse densas. Pero al agua le gusta su espacio personal. Al congelarse y hacerse hielo, las piezas de Lego se dan la mano dejando unos huecos enormes entre ellas, como si estuvieran construyendo un iglú con muchas ventanas.
Al tener tanto "hueco" en su forma, el hielo se vuelve menos denso (más ligero) que el agua líquida. Por eso flota, igual que flota un tronco en el estanque porque tiene canales de aire en su interior.
En el bosque lo tenemos claro: a veces, lo que parece que "no encaja" o que ocupa demasiado espacio es precisamente lo que protege la vida. Si hoy te sientes un bicho raro, recuerda que el hielo, siendo el diferente, es el que hace de manta para que los peces no se congelen bajo el río.
El día que el hielo se bebió un río entero
El Gran Hedor: Londres, 1858. Un calor que derritió la paciencia
Imagínate la escena: verano en Londres, un calor de los que te deja pegado a la silla y el río Támesis bajando con menos agua que un botijo vacío. El problema es que en esa época el río era el vertedero oficial de toda la ciudad. Cuando el sol empezó a apretar de verdad, aquello se convirtió en una olla de porquería cocinándose a fuego lento. El olor era tan salvaje que la gente cruzaba los puentes corriendo y con un pañuelo en la nariz.
¿Qué fue el Gran Hedor de Londres?
Fue un momento tan crítico que hasta los políticos, que suelen estar en sus despachos tan tranquilos, empezaron a caerse redondos. En el Parlamento, que está justo al lado del río, tuvieron que empapar las cortinas en cloro para no desmayarse en medio de los debates. La prensa, con mucha guasa, lo llamó "The Great Stink" (la gran pestulencia). Lo más curioso es que, aunque todavía pensaban que las enfermedades viajaban por el mal olor (lo que llamaban miasmas), el asco fue tan real que les obligó a dejar de quejarse y empezar a construir.
Gracias a ese tufo insoportable, el ingeniero Joseph Bazalgette diseñó una red de alcantarillado gigante que todavía hoy fliparías al verla. A veces la historia no avanza por grandes discursos, sino porque algo huele tan mal que no queda otra que arreglarlo.
Nosotros lo pensamos en pequeño: si algo “huele mal” en tu rutina, no te limites a taparte la nariz. Igual es el momento de rediseñar el tubo por donde se va lo que ya no sirve para que tu vida vuelva a oler a hierba fresca.
Mañana más y mejor
Vuelve mañana para tu dosis diaria de buen rollito