Cosa significa
Vuol dire sul momento, all'improvviso, senza preavviso. Classico modo di dire che una cosa ti ha preso alla sprovvista. Non stavi mica pensandoci, e zac, ti è capitata davanti. Si usa anche per scuse tipo "lì per lì non sapevo cosa rispondere", che è una via di mezzo tra il vero e il diplomatico.
Esempi d'uso
"Lì per lì mi ha detto che si sposavano e io sono rimasto lì come un merluzzo senza sapere cosa fare."
"Mio nonno lì per lì non si era accorto del cambiamento dell’indirizzo del nuovo studio del medico di famiglia del paese di Bobbio, è arrivato all’ex sede dell’ambulatorio della piazza centrale, ha trovato la porta chiusa e una nota piccola con la freccia verso la nuova via del corso del fiume Trebbia."
Da dove viene
Lì per lì è una locuzione idiomatica italiana costruita per raddoppio enfatico dell’avverbio lì, dal latino tardo illīc, di nuovo, in quel preciso punto. La struttura reduplicativa è classica della formazione delle locuzioni avverbiali italiane, come parallelo a su per giù, fra il dire e il fare, su due piedi. Il senso temporale di al momento è documentato nei testi del Cinquecento toscano, in particolare nelle commedie di Carlo Goldoni del Settecento veneziano, dove i personaggi del servitore confessavano di non aver saputo cosa rispondere lì per lì alle domande imbarazzanti del padrone. La fortuna del modo di dire si è mantenuta intatta nel parlato italiano contemporaneo come ammissione cortese dell’improvvisazione.
