Se usa para decir que alguien anda fatal, en la ruina o metido en un problemón del que no ve salida. La gracia está en imaginar a un tlatoani, o sea un gobernante mexica, sin maíz, que era la base de todo. Vamos, que si te pasa eso, estás bien amolado y hasta da risa de lo dramático.
"No manches, el Juanito se gastó la quincena en la apuesta y quedó peor que los tlatoanis sin maíz, ya anda pidiendo fiado pa' unas tortas."