Se dice cuando alguien está totalmente desorientado, sin idea de qué hacer o por dónde seguir. Vamos, que va dando vueltas sin rumbo y no caza una, como una noria plantada en pleno desierto, sin agua ni sentido. Es una comparación bien exagerada y bastante graciosa para pinchar a un amigo cuando anda en cualquiera.
"Che, ¿viste a Juan en el examen? Estaba más perdido que noria en el desierto, mirando la hoja como si fuera un mapa del tesoro."