Qué significa
Se usa en Panamá para decir que alguien está sin un cobre, pelado de billete y sin un centavo para tirar al aire. Es como admitir que la quincena voló y la cuenta bancaria da risa. Suena medio gracioso, pero cuando estás en el chife de verdad, no hace tanta gracia que digamos.
Ejemplos de uso
"Man, desde que pagué la renta y la tarjeta quedé en el chife, ando pidiendo fiado hasta el raspao de la esquina"
De dónde viene
Chife en el español panameño deriva del término inglés cheap, barato, importado por los obreros antillanos y barbadenses que trabajaron en la construcción del Canal de Panamá entre mille novecientos cuatro y mille novecientos catorce bajo la administración estadounidense. La palabra se castellanizó fonéticamente en la zona del canal, donde el inglés del Caribe afroamericano convivía cotidianamente con el español istmeño, y adquirió la connotación específica del estado de penuria económica donde uno solo puede permitirse lo más barato del comercio. La fórmula completa estar en el chife se ha mantenido viva en el habla popular panameña como sinónimo de la cuesta de fin de mes que afecta a los empleados públicos y a los obreros del transporte de la Vía España de la capital istmeña.
