Setas y Duendes

¿Sabías que las setas tienen su propia internet bajo tierra? Flipante, ¿verdad?

Pero espera, que la cosa va mucho más allá. La conexión entre setas y duendes no es un capricho estético, no es porque queden monas en las fotos y no es porque a alguien se le ocurrió un día que molaba. Es una relación que aparece en todas las culturas europeas, que tiene miles de años de historia y que la ciencia moderna está confirmando de formas que dejan con la boca abierta.

Hoy te cuento por qué los duendes y las setas siempre van juntos (y de paso, el musgo merece su propio artículo). Y por qué los Magikitos las llevan con tanto orgullo.

Los corros de hadas: donde todo empezó

Si alguna vez has paseado por un bosque y has visto un círculo perfecto de setas creciendo en el suelo, has encontrado un corro de hadas. En inglés los llaman "fairy rings". En alemán, "Hexenringe" (anillos de brujas). En francés, "ronds de sorcières". Cada cultura les puso su nombre, pero todas coincidían en algo: ese círculo no era normal.

La explicación real es biológica y bastante bonita. Un hongo subterráneo crece de forma radial desde un punto central, expandiéndose año tras año en un círculo perfecto. Las setas que ves en la superficie son solo los "frutos" de ese organismo invisible. El micelio de abajo puede tener décadas, incluso siglos de antigüedad.

Pero en el folklore, la explicación era otra. Los corros de hadas eran los lugares donde los duendes, las hadas y los espíritus del bosque bailaban por la noche. Y las setas crecían donde sus pies habían pisado.

En Escocia, entrar en un corro de hadas era peligroso. Podías quedar atrapado bailando durante cien años sin darte cuenta. En Alemania, pisar un Hexenring te traía mala suerte. En Escandinavia, los corros eran puertas a otros mundos. Y en Asturias, eran los sitios donde el Trasgu y sus amigos celebraban sus fiestas.

Lo que ninguna cultura se atrevía a hacer era destruir un corro de hadas. Ni arrancar las setas, ni pisar el círculo, ni construir encima. Hacerlo era ofender a las criaturas del bosque. Y eso, amigo, no era buena idea en ningún siglo.

La Amanita muscaria: la seta de los duendes por excelencia

Si piensas en "seta mágica", lo primero que te viene a la cabeza es esa seta roja con puntitos blancos. La has visto en cuentos, videojuegos, ilustraciones y, por supuesto, en la iconografía de los duendes. Es la Amanita muscaria. Y su historia es una locura.

La Amanita muscaria es tóxica. No mortal (generalmente), pero sí psicoactiva. Y aquí es donde la historia se pone brutal de verdad.

En Siberia, los chamanes la usaban en rituales desde hace miles de años. Los vikingos podrían haberla usado antes de las batallas (los famosos berserkers, aunque esto se debate). Y en el folklore europeo, la Amanita muscaria era la seta de las hadas y los duendes. Crecía donde ellos vivían, marcaba sus territorios y funcionaba como una especie de bandera.

"Aquí hay Amanitas, aquí hay duendes. No molestes."

La conexión con los duendes se reforzó en la era victoriana, cuando los ilustradores británicos empezaron a dibujar hadas y duendes sentados sobre Amanitas o usándolas como sombrillas. Esas imágenes se quedaron grabadas en la cultura popular y hoy, cuatro siglos después, seguimos asociando setas rojas con puntitos blancos y criaturas mágicas del bosque.

Pero la asociación no empezó en la era victoriana. Viene de mucho antes. De pueblos que observaban el bosque con atención y veían que donde crecían ciertas setas, el bosque era diferente. Más vivo, más verde, más encantado.

El toadstool: cuando los sapos entran en juego

En inglés, a muchas setas se las llama "toadstools" (literalmente, "taburetes de sapo"). ¿Por qué? Porque en el folklore británico, los sapos eran familiares de brujas y duendes. Y las setas eran sus asientos.

Imagina la escena: un bosque brumoso, un sapo sentado sobre una seta, un duendecillo escondido detrás. Es la imagen clásica del folklore inglés. Y si te molan las historias de duendes domésticos, ahí tienes material para rato. Los sapos, como las setas, aparecen de repente, habitan en lugares húmedos y oscuros y tienen una pinta que, seamos sinceros, invita a pensar en magia.

Esta conexión sapo-seta-duende aparece en manuscritos medievales, en canciones populares y en remedios caseros. "Si encuentras un sapo junto a unas setas, no toques nada, que ahí vive alguien." Era sentido común en la Inglaterra rural del siglo XV.

Las setas en la tradición celta: puertas entre mundos

Para los celtas, el mundo estaba dividido en capas. El mundo visible (el nuestro), el mundo subterráneo (donde vivían los muertos y los espíritus) y el mundo intermedio, ese espacio liminal donde lo normal y lo mágico se encontraban.

¿Y qué crece exactamente en ese espacio intermedio? Las setas. Ni completamente en la superficie ni completamente bajo tierra. Las setas son el fruto visible de algo invisible que vive debajo. Son, literalmente, la conexión entre dos mundos.

Los celtas las veían como puertas. Mensajeras. Señales de que algo estaba pasando en el mundo que no podemos ver. Donde crecían setas, el velo entre mundos era más fino. Y por eso los duendes, las hadas y los espíritus se concentraban allí.

Esta idea celta se extendió por toda Europa occidental y sigue viva hoy en la tradición oral de Irlanda, Escocia, Gales, Bretaña, Galicia y Asturias. Territorios celtas todos. Territorios de setas y duendes.

La red micorrícica: la internet del bosque (esto es ciencia de verdad)

Y ahora viene la parte que te va a dejar pegado a la silla. Porque resulta que la ciencia moderna ha descubierto algo que los duendes ya sabían desde siempre.

Bajo el suelo de cualquier bosque existe una red gigantesca de hongos llamada red micorrícica. El micelio (las raíces del hongo) se conecta con las raíces de los árboles creando una red de comunicación subterránea que los científicos han bautizado como la "Wood Wide Web". La internet del bosque.

¿Qué hace esta red? Cosas que flipas:

• Los árboles se pasan nutrientes entre ellos. Un árbol grande y sano puede enviar azúcares a un árbol joven que está a la sombra y necesita ayuda. A través de los hongos.
• Se avisan de peligros. Si un árbol es atacado por insectos, envía señales químicas a través de la red de hongos para que los árboles vecinos activen sus defensas.
• Los árboles madre cuidan de sus hijos. Los árboles más viejos reconocen a sus descendientes y les envían más nutrientes que a árboles no emparentados.
• Un solo hongo puede conectar cientos de árboles. La red es inmensa, compleja y está viva.

O sea: bajo tus pies, en cualquier bosque, hay una red de comunicación viva que conecta a todos los seres del ecosistema. Los árboles hablan entre ellos. A través de los hongos.

Cuando los antiguos decían que los duendes vivían bajo las setas porque desde ahí controlaban el bosque, no estaban tan desencaminados. Las setas son, literalmente, los nodos de una red que mantiene vivo al bosque entero.

Si eso no es magia, que baje un Trasgu y lo vea.

Setas y luna: los ciclos que todo lo unen

Hay otro detalle precioso. Las setas crecen siguiendo ciclos. Aparecen después de la lluvia, brotan de la noche a la mañana, duran poco y desaparecen. Como la luna, que crece, brilla y mengua.

En muchas tradiciones europeas, los duendes también seguían los ciclos lunares. Eran más activos en luna llena, más tranquilos en luna nueva. Y las setas, sus compañeras, brotaban sincronizadas con la humedad y la temperatura que la luna influye (a través de las mareas atmosféricas).

Duendes, setas y luna. Un trío que aparece una y otra vez en el folklore. Tres elementos que funcionan en ciclos, que se esconden y se muestran, que son efímeros y eternos a la vez.

¿Por qué los Magikitos llevan setas?

A estas alturas ya lo pillaste, ¿no? Las setas que llevan los Magikitos no son un adorno ni un capricho. Son tradición, ciencia e identidad. Todo en uno.

Los Magikitos llevan setas porque son criaturas del bosque. Y en el bosque, las setas son las compañeras silenciosas que lo conectan todo. Son las vecinas que avisan, las amigas que comparten y las guardianas del suelo.

Cada Magikito que lleva una seta lleva consigo un pedacito de esa red invisible que mantiene vivo al bosque. Un recordatorio de que las conexiones más importantes son las que no se ven. Que lo que pasa bajo la superficie importa tanto como lo que brilla arriba.

Y, vale, también porque quedan monas. Eso no lo vamos a negar.

Datos para flipar en tu próximo paseo por el bosque

La próxima vez que salgas a caminar y veas setas, recuerda esto:

• Lo que ves en la superficie es solo el 5% del organismo. El 95% está bajo tierra, invisible, trabajando.
• Algunos corros de hadas tienen más de 700 años de antigüedad. Son más viejos que la mayoría de las catedrales europeas.
• Un solo gramo de suelo de bosque puede contener hasta 200 metros de micelio. Doscientos metros en un gramo. Imagina todo el bosque.
• Las redes micorrícicas no solo conectan árboles de la misma especie. Conectan robles con abedules, pinos con hayas. El bosque entero es una comunidad.
• Los hongos existían antes que las plantas terrestres. Llevan en este planeta más de mil millones de años. Son más antiguos que los dinosaurios, que las flores y que nosotros.

Los duendes, los Magikitos, sabían todo esto mucho antes de que los científicos lo descubrieran. Vivían entre setas porque entendían que ahí estaba la verdadera magia del bosque: no en lo que se ve, sino en lo que se conecta por debajo.

Una lección que nos vendría bien a todos, ¿no crees?