Nicanor a soulevé le couvercle du panier, reniflé et tout refermé d’un coup.
« Qui a ramené un fromage qui te colle une baffe avant même la première bouchée ? »
On avait du pain et des cerises. Pimpon a glissé ses pieds sous le banc. Il voulait rester, mais ça faisait tout l’après-midi qu’il cherchait comment filer discrètement.
Firmin s’est accroupi. Des pâquerettes dépassaient d’une botte. Le pauvre avait fourré des fleurs dedans pour cacher l’odeur. Maintenant, ça sentait les pieds à un mariage.
On s’est assis près de lui. Bon, là, y a de la vraie biologie. Les pieds transpirent pour aider le corps à se refroidir. La sueur fraîche sent presque rien. Le gros de la puanteur vient du boulot des bactéries qui vivent normalement sur notre peau.
Dans une botte fermée, la chaleur et l’humidité s’accumulent. Les bactéries trouvent à manger dans certaines substances de la sueur et les débris de peau. En les transformant, elles fabriquent des molécules odorantes. On leur a offert un buffet chauffé, à ces petites saloperies.
Certaines bactéries, comme le staphylocoque epidermidis, transforment la leucine, un acide aminé, en acide isovalérique. Retiens juste ça : elles utilisent une substance et en produisent une autre qui sent fort. C’est une vraie molécule, pas le nom savant de ta chaussette.
Une partie de ces molécules passe dans l’air et arrive au nez. Voilà pourquoi tu sens le pied sans le toucher. Pimpon essayait de cacher ses bottes sous une serviette. Malheureusement, l’air continuait à passer.
« Mais pourquoi le fromage, bordel ? », a demandé Firmin.
Parce que ce même acide apparaît aussi pendant l’affinage de certains fromages. Une partie de la chimie des odeurs est commune, pas toute la recette. D’autres substances participent aussi. Pimpon fabriquait pas du camembert. Nicanor a quand même éloigné le couteau à tartiner.
Pimpon a essayé de rire, mais il s’agrippait toujours au banc. Il avait honte de se rapprocher. Firmin a arrêté ses conneries, s’est collé à lui et a retiré une botte.
« Allez. S’il faut évacuer la forêt, on le fera ensemble. »
Les épaules de Pimpon se sont détendues. Il a enfin défait son lacet. On a ramené de l’eau et du savon, lavé les pieds et bien séché partout, même entre les orteils. Chaussettes propres, bottes ouvertes à l’écart. Enlever les débris et l’humidité aide plus qu’un putain de bouquet.
Après, on est restés au soleil, les orteils libres et les cerises au milieu. Pimpon riait déjà la bouche pleine. Nicanor a rouvert le panier, pris du pain et respiré tranquillement.
Firmin a soulevé la chaussette du bout des doigts.
« On la garde pour Noël ou elle manque encore d’affinage ? »