C'était un matin d'avril super lumineux quand le car scolaire s'est garé devant l'immense bâtiment tout en vert du musée des sciences et technologies de Taramundi. Les 25 élèves de CM1 sont descendus surexcités. Enfin, ils allaient voir le côté concret de tout ce que leur maîtresse leur avait appris ces derniers mois.
Mais à l'intérieur, c'était silence total, presque religieux. Sur chaque vitrine, un panneau blanc avec des lettres bien raides : « Ne pas toucher. » Des boutons éteints, des leviers figés, des maquettes qui avaient l'air de dormir depuis des siècles. Et cette odeur de vieux vernis, avec l'air renfermé, qui collait.
« C'est tout ? » grogna Diego en se grattant la tête. Pour sauver un peu l'ambiance, Sarah a arraché un panneau qui pendait et l'a collé sur son t-shirt. « Regardais-je une vitrine ? » a-t-elle balancé. Ça a arraché deux-trois rires mous, puis le premier bâillement collectif. Esperanza, la maîtresse aux boucles cuivrées, a essayé de sourire. « Patience, on va bien trouver un truc sympa », a-t-elle dit. Même si, au fond, elle avait peur que la sortie finisse en sieste.
Ce que personne n'a vu, c'est la petite créature qui glissait sous les tables d'expo. Curioso, un Magikito, au regard curieux et aux vêtements faits de bricoles électroniques, était carrément inquiet. « C'est plus éteint qu'un moteur sans feu, ici », marmonna-t-il en levant sa mini-cuillère magique, celle qu'il avait fabriquée lui-même. « Allez, on rallume la curiosité », et il a donné le tout premier petit coup.
Une rafale de lumière a filé dans la salle d'optique. La lampe centrale a explosé en éventail de couleurs qui flottaient comme des cerfs-volants. « Un arc-en-ciel qui respire », s'est écriée Alicia en essayant d'attraper un fil violet. « Ça s'appelle la réfraction », a enchaîné Esperanza, les grands yeux grands ouverts. La lumière blanche se sépare en toutes ses couleurs quand elle traverse le verre. Les couleurs dansaient entre leurs doigts, laissaient des petites étincelles dans leurs pupilles, et un bourdonnement de surprises restait suspendu dans l'air.
Dans la galerie d'électromagnétisme, une antenne couverte de poussière s'est réveillée. Curioso a tracé des cercles invisibles et, d'un coup, les ondes se sont mises à briller en spirale turquoise. « Regardez comme ça bouge ! » a dit Lewis en tapant des mains. À chaque clap, les ondes se déformaient comme une choré qui suit la musique. « Ce sont des ondes électromagnétiques, celles qu'on a vues hier », a expliqué la maîtresse. « Des vibrations qui voyagent dans l'espace et nous amènent de la musique, des photos, des vidéos et des pizzas », a glissé Sarah, et tout le monde a éclaté de rire.
Plus loin, un moteur Stirling tout vibrant a tourné derrière une vitre épaisse, un cylindre en laiton avec un volant poli. Curioso s'est planté sur le volant, a agité sa cuillère, et le cylindre est devenu transparent comme de l'eau. Avec un petit grésillement, le moteur a ralenti jusqu'à ce qu'on voit tout parfaitement au ralenti. Le piston poussait l'air, il se dilatait dans un flash rouge de chaleur, puis il devenait doucement bleu en refroidissant. « On dirait de la gelée de vapeur », a lâché Marcos en se rapprochant, scotché. « Ici, l'énergie thermique devient du mouvement », a expliqué Esperanza en montrant du doigt. « La chaleur qui pousse, le froid qui tire. »
« Eh bien, moi, je fais du vélo à un vélo qui marche comme ça. » lança Diego, maintenant à fond. Curioso, planqué au milieu des élèves, rigola tout seul. « Quel coup de boost pour l'ingéniosité ! » Et là, la magie a touché le sommet. Des équations brillantes ont jailli du sol et ont tourné au-dessus de leur tête. Les lois de Newton se dessinaient pile là où elles se passaient. Une boule lumineuse tombait, freinée par une force opposée. Des intégrales bleues serpentaient comme des dragons d'encre, montrant les aires sous des courbes qui dansaient. « Regardez les maths, c'est trop bien ! » a crié Irene en sautant.
Esperanza, la voix toute tremblante d'émotion, a écrit dans l'air avec son doigt. Une craie invisible laissait des traits de lumière qui venaient se mêler au spectacle. « La science, c'est une langue, dit-elle, et on peut tous la parler. » Gabriel a levé la main, mais il a parlé sans attendre. « Je veux construire une piscine pour me baigner sans être mouillée. » « Moi, j'invente des batteries vivantes qui se rechargent toutes seules en mangeant les déchets de ma chambre », a ajouté Martina. Les idées ont jailli comme du pop-corn jusqu'à remplir la salle de rêves d'ingénieurs.
Quand le gardien est revenu, les lumières étaient redevenues normales et les panneaux toujours là, sauf que plus personne s'en fichait. Les élèves sont repartis vers le car avec des croquis, des hypothèses et des sourires pleins les poches. Esperanza s'est retournée une seconde et a vu un truc bizarre dans la grille de la clim. Curioso avait laissé suspendu dans l'air un tout petit point d'interrogation fait de lumière.
Il a chuchoté presque sans voix : « Que la question ne s'éteigne jamais ! » Le Magikito a salué avec sa cuillère et s'est faufilé dans les conduits, sûr d'une chose : ce musée serait plus jamais un endroit ennuyeux. Et voilà comment, avec une pincée de magie et des tonnes de curiosité, une sortie qui sentait la sieste s'est transformée en un lever de soleil pour plein de futurs inventeurs.
