Der Weihnachtsmann steckte mit seinem Schlitten zwischen zwei Kastanienbäumen fest. Im Bart hing ihm ein Zweig. Rufino bot seine Hilfe an und kletterte sofort auf den Geschenkesack. Er müsse die Ladung prüfen, behauptete er. Seine Hand steckte schon in den Süßigkeiten.
Wir kennen uns schon lange. Er fliegt von Ort zu Ort und wir schlüpfen durch die kleinen Ritzen. Auf den Waldwegen fährt uns Francis, unsere Maultierstute. Sie weiß, wo man durchkommt. Hätten wir gleich auf sie gehört, wäre uns der ganze Ärger erspart geblieben.
«Hier kürzen wir ab», sagte Rufino und zeigte auf einen Anstieg.
Francis stemmte alle vier Hufe in den Boden. Rufino ließ nicht locker. Wir kletterten in die Satteltaschen, weil Diskutieren von oben bequemer schien. Francis blieb stehen und schielte zu uns herüber. Der Einzige, der vorankam, war Rufino. Bis zum Knie in einer Pfütze.
Hier fährt die Dame
Wir ließen sie den Weg wählen. Sobald wir den Besserwisser beiseite genommen hatten, setzte Francis sich in Bewegung. Rufino kam hinterher. Bei jedem Schritt quatschte das Wasser in seinen Stiefeln. Der Weihnachtsmann lachte so sehr, dass wir anhalten mussten, damit er Luft bekam.
Wir trugen kleine Päckchen, gut verteilt auf die Satteltaschen. Der Schlitten war mit den Rentieren auf einer Lichtung geblieben, wo sie fraßen und ruhten. Der Weihnachtsmann lief mit uns, glücklich, sich die Beine zu vertreten. Nach drei Minuten fragte er, ob es noch weit sei.
Beim ersten Haus wollte Rufino durch den Schornstein, um sich wichtig zu machen. Im Kamin brannte ein Feuer. Wir zeigten auf das halb offene Fenster und packten ihn an der Weste, bevor er eine Dummheit machte. Der Kerl wollte unbedingt gesehen werden.
Wir stiegen durchs Fenster. Wir legten die Geschenke neben den Baum und verschwanden, ohne jemanden zu wecken. Na ja, niemanden im Haus. Francis weckten wir schon, weil sie ein Nickerchen machte, während der Weihnachtsmann sie hinter den Ohren kraulte.
Rufino kam als Letzter heraus, mit einem Milchbart. Er behauptete, er hätte geprüft, ob das Getränk für den Weihnachtsmann noch gut sei. Wir wischten ihm das Gesicht ab. Der Bart kam zurück. Er hatte sich einen eingetunkten Keks in den Mund gesteckt.
Ein Geschenk, das nicht im Sack war
Am letzten Haus sahen wir eine Frau im Sessel schlafen, mit schiefer Brille und einem offenen Buch auf den Knien. Unter dem Baum lagen Geschenke für alle, aber neben ihrem Pantoffel lag nur ein Wollknäuel. Sie hatte den Nachmittag damit verbracht, Schals für die anderen zu stricken.
Das rührte uns sehr. Der Weihnachtsmann kramte im Sack und holte warme Pantoffeln hervor. Wir deckten ihr die Beine mit einer Decke zu und legten ein Lesezeichen in ihr Buch. Rufino wollte ihr einen Kuss geben. Wir sagten ihm, er solle sich vorher sauber machen, sonst hinterlasse er eine panierte Wange.
Wir gingen mit einem wohlig warmen Gefühl in der Brust hinaus. Rufino war der Schornstein-Blödsinn vergangen. Er half uns, die leeren Satteltaschen zu prüfen, und sammelte die Stricke vom Boden auf. Francis stieß ihn mit der Schnauze an die Schulter. Sie hatte ihm die Abkürzung schon verziehen.
Zurück auf der Lichtung durfte Francis ausruhen. Dazu gab es ein paar Karottenscheiben. Der Weihnachtsmann gab zu, dass wir ohne sie immer noch nach Rufino in der Pfütze suchen würden. Er zog eine goldene Medaille aus der Tasche. Er wollte sie ihr um den Hals hängen.
Francis beschnupperte sie und drehte den Kopf weg. Der Dicke versuchte es noch einmal. Sie kehrte ihm den Rücken zu und fraß weiter. Wir mussten lachen. Er wollte eine Maultierstute mit etwas beeindrucken, das man weder fressen noch zum Kratzen benutzen konnte.
«Steck dir dein Blech ein, Meister. Bring ihr noch eine Karotte und sag ihr, dass sie morgen frei hat», sagten wir.
Das tat er. Francis kam mit der Schnauze näher und gab ihm einen liebevollen Schubs, der ihn auf den Hintern ins Gras setzte. Der Dicke blieb lachend sitzen. Rufino bat um die Medaille. Für seine gründliche Milchprüfung habe er sich die doch verdient.
Im Morgengrauen hängten wir ihm die Medaille um. Darauf stand, dass er der beste Helfer des Waldes sei. Rufino stolzierte den ganzen Weg. Er wusste nicht, dass der Weihnachtsmann hinten notiert hatte, wen man anrufen sollte, falls die Maultierstute verschwand.
Jetzt rufen sie Rufino, jedes Mal wenn Francis zum Esel der Mühle ausbüxt. Sie geben ihm das Seil, er fasst sich an die Medaille, seufzt und geht sie suchen. Wir kringeln uns vor Lachen.
«Wichtig zu sein ist ein Scheißjob», sagt er.
