C’était un lumineux matin d’avril quand l’autobus scolaire se gara devant l’énorme bâtiment vitré du Musée des Sciences et Technologies de Taramundi.
Les vingt-cinq élèves de CM1 descendirent avec enthousiasme : ils allaient enfin voir le côté pratique de tout ce que leur professeure leur avait enseigné ces derniers mois.
Mais à l’intérieur les attendait un silence presque religieux. Chaque vitrine arborait un panneau blanc aux lettres rigides : « NE PAS TOUCHER ». Il y avait des boutons éteints, des leviers immobiles et des maquettes qui semblaient dormir depuis des siècles. L’odeur de vernis vieux et d’air renfermé inondait la salle.
— C’est tout ? — grogna Diego en se grattant la tête.
Pour compenser la déception, Sara arracha un panneau détaché et se le colla sur le t-shirt. — Regardez, je suis une vitrine ! — plaisanta-t-elle, provoquant quelques rires mous et le premier bâillement collectif.
Espérance, la professeure aux boucles cuivrées, essaya de sourire.
— Soyez patients, on trouvera sûrement quelque chose d’intéressant… — répondit-elle, bien qu’au fond elle craignait que la sortie finisse en sieste.
Ce que personne ne vit, c’était le petit être qui se glissait sous les tables d’exposition. Curieuxin, un Magikito au regard curieux et aux vêtements faits de débris électroniques, était inquiet.
— C’est plus éteint qu’un moteur sans étincelle — murmura-t-il en levant la petite cuillère magique qu’il avait lui-même fabriquée — Il est temps d’allumer la curiosité.
Et il donna la première touche.
Une rafale d’éclat parcourut la salle d’optique. La lampe centrale explosa en un éventail de couleurs qui flottaient comme des cerfs-volants.
— Un arc-en-ciel qui respire ! — s’exclama Alice en essayant d’attraper un filament violet.
— Ça s’appelle la réfraction — saisit l’occasion Espérance, émerveillée — La lumière blanche se sépare en toutes ses couleurs quand elle traverse le cristal.
Les couleurs dansaient entre les doigts, laissant des éclats dans les pupilles et un bourdonnement de surprise suspendu dans l’air.
Dans la galerie d’Électromagnétisme, une antenne poussiéreuse prit vie. Curieuxin dessina des cercles invisibles et, soudain, les ondes commencèrent à briller en spirales turquoise.
— Regardez comme elles bougent ! — dit Louis en applaudissant. Chaque coup déplaçait les ondes, qui répondaient en changeant de forme comme une chorégraphie au rythme de la musique.
— Ce sont des ondes électromagnétiques, celles qu’on a étudiées hier — expliqua la professeure — des vibrations qui voyagent dans l’espace et apportent musique, vidéos, photos…
— Et des pizzas ? — glissa Sara, déclenchant des rires.
Plus loin attendait un moteur Stirling rutilant derrière une vitre épaisse. C’était un cylindre de laiton avec un volant poli. Curieuxin se planta sur le volant, agita sa petite cuillère et le cylindre devint transparent comme l’eau.
Avec un doux crépitement, le moteur commença à ralentir jusqu’à ce que tout puisse être vu parfaitement au ralenti : le piston poussait l’air, celui-ci s’expandait dans un éclair rougeâtre de chaleur et devenait lentement bleu en refroidissant.
— On dirait de la gelée de vapeur ! — dit Marc en s’approchant étonné.
— Ici l’énergie thermique devient mouvement — expliqua Espérance en montrant — La chaleur qui pousse et le froid qui tire.
— Eh bien moi je ferai un vélo qui marche avec ce système — dit Diego, maintenant gagné par l’enthousiasme.
Curieuxin, caché parmi les élèves, rit pour lui-même. — Quel coup de pouce à l’ingéniosité ! —
Soudain la magie atteignit son apogée. Des équations resplendissantes surgirent du sol et tournoyèrent au-dessus des têtes. Les lois de Newton se dessinaient exactement là où elles se produisaient : une pomme lumineuse tombait, freinée par une force opposée ; des intégrales bleues serpentaient comme des dragons d’encre montrant des aires sous des courbes dansantes.
— Regardez, les maths c’est génial ! — cria Irène en sautant.
Espérance, la voix tremblante d’émotion, écrivit dans l’air avec son doigt : la craie invisible laissait des traces de lumière qui se joignaient au spectacle.
— La science est un langage — dit-elle — Et nous pouvons tous le parler.
Gabriel leva la main mais parla sans attendre son tour :
— Je veux construire une piscine pour me baigner sans me mouiller !
— Moi j’inventerai des batteries vivantes qui se rechargent toutes seules en mangeant les déchets de ma chambre — ajouta Martine.
Les idées éclatèrent comme du pop-corn jusqu’à remplir la salle de rêves d’ingénierie.
Quand le gardien revint, les lumières étaient redevenues normales et les panneaux restaient intacts, bien que plus personne ne s’en souciait.
Les élèves partirent vers l’autobus chargés de croquis, d’hypothèses et de sourires.
Espérance regarda en arrière un instant et vit quelque chose d’étrange dans la grille de climatisation.
Curieuxin avait laissé suspendu dans l’air un minuscule point d’interrogation fait de lumière.
Elle murmura, presque sans voix :
— Que la question ne s’éteigne jamais…
Le Magikito salua avec sa petite cuillère et se glissa par les conduits, certain que ce musée ne serait plus jamais un endroit ennuyeux.
Et ainsi, avec une pincée de magie et des tonnes de curiosité, une sortie qui promettait la sieste s’était transformée en aube de nombreux futurs inventeurs.
